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​​Fracking en Colombia: entre la realidad y la incertidumbre

​La gran demora en la concreción o definición del Gobierno sobre la aplicación de las técnicas del fracking en el país, con el objetivo de convertir recursos en reservas de hidrocarburos, ocasiona la necesidad de ilustrar nuevamente sobre esta temática, aun cuando ha sido expuesta en informes anteriores en toda su extensión y complejidad. Finalizado el primer semestre de 2021, solo se alcanzan a percibir avances mínimos y, antes bien, se observa el surgimiento de toda clase de barreras de tipo jurídico, técnico, social, ambiental e inclusive económico, que imposibilitan su implementación y desarrollo, y la hunden en un mar de incertidumbres mayor al de años atrás.

No obstante, se resalta el apoyo del órgano ejecutivo con la causa de la explotación de los YNC y el fracking, que en todo momento se ha visto presto a derrumbar las barreras a su alcance para darle celeridad a este largo y dispendioso proceso, que se resume en el logro de una regulación definitiva para alcanzar la implementación y el desarrollo de este tipo de actividad extractora. 

En este sentido es la posición expuesta por el Presidente de la República, Iván Duque Márquez, cuando recalcó la importancia del desarrollo de los Proyectos Pilotos Integrales de Investigación (PPII) de fracking:

“El paso no es debatir si sí, o si no, el paso es desarrollar los proyectos de investigación”
Fuente: Iván Duque, “Discurso de cierre”, III Cumbre de Petróleo y Gas, Bogotá, 20 de noviembre de 2020.
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​Con ello, dejó claro que su Gobierno se comprometió a definir la hoja de ruta de los YNC con la información necesaria, y resaltó, además, el papel de Ecopetrol con su plan de inversiones, que incluye el primer piloto de fracking.

Asimismo, lo resume en sus declaraciones el presidente de Ecopetrol, Felipe Bayón:

“Todo el trabajo regulatorio que ha estado haciendo el Gobierno permite que ya tengamos claridad sobre las reglas de juego y que, desde noviembre, se puedan firmar los contratos; después viene todo el tema de licenciamientos y demás. 

Es una actividad que vamos a iniciar en 2021”.

Fuente:<https://www.semana.com/economia/articulo/cuanto-invertira-ecopetrol-en-fracking-en-2021/309679/>.

Por todo lo anterior, en el desarrollo de este capítulo se presenta, inicialmente, una sección en la que se contextualiza la situación jurídica y regulatoria del fracking en Colombia, seguida de otra en la que se muestra lo importante que es, para el futuro del fracking en el país, el impulso que a esta actividad le genere Ecopetrol. 

Se finaliza con una sección en la que se mencionan otras multinacionales productoras de hidrocarburos, que de alguna forma han manifestado su interés por desarrollar el fracking en el país.​​​​



Recorrido normativo para regular la extracción de hidrocarburos en YNC​

A continuación se presenta una infografía que muestra el extenso y tortuoso camino que ha tenido que transitar el sector de hidrocarburos en el país para lograr que se expida una regulación que permita la explotación de YNC bajo la implementación de múltiples pozos con las técnicas de perforación horizontal y estimulación hidráulica, combinación de procesos conocido comúnmente como fracking.
 

Ecopetrol y su firme intención de liderar el fracking en el país


​​Entre las varias razones argumentativas para sustentar el título de esta sección, están las siguientes:

1. Un plan de inversiones de la multinacional colombiana, que contempla una cifra cercana a los 600 millones de dólares para el desarrollo de Yacimientos No Convencionales (YNC) en Colombia y Estados Unidos durante 2021.
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​2. Su ingreso al 
Gas Thecnology Institute. 
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​3. Ser la primera petrolera en el país a la que la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) le asignó un PPII de fracking.​

A continuación se detallan los aspectos de mayor relevancia de los dos últimos ítems expuestos como sustento.

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Ingreso al Gas Thecnology Institute (GTI)

​La petrolera colombiana dio un paso adelante en aras de profundizar su conocimiento y dinamizar su curva de aprendizaje en lo que respecta al fracking al ingresar, a mediados del segundo semestre de 2020, al Gas Thecnology Institute (GTI, por su sigla en inglés), grupo de investigación creado en 2000 y conformado por grandes operadores del sector de petróleo y gas a nivel mundial, que lidera la investigación para el desarrollo de YNC.

El GTI es una organización estadounidense de investigación y desarrollo, sin ánimo de lucro, con sede en Des Plaines (Illinois, EEUU), que desarrolla, demuestra y otorga licencias de nuevas tecnologías energéticas para clientes públicos y privados, con un enfoque particular en la industria del gas natural.​

La locación física para la investigación sobre fracturamiento hidráulico del GTI es un campo en la cuenca del Permian, subcuenca Delaware (Texas, EEUU), perteneciente a la firma Anadarko, a la que se suman grandes multinacionales del sector como BP, Oxy, Shell, XTO (Exxon), Chevron y ConocoPhillips, entre otras, que, junto a Ecopetrol, conforman el Consorcio HFTS II (Sitio de Investigación de Fracturamiento Hidráulico). ​
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​Con respecto a esta investigación, el director ejecutivo de GTI, Scott Reeves, explicó que se encuentra dirigida hacia el desarrollo óptimo de los recursos no convencionales de gas, con el propósito ambiental y de maximización de los recursos disponibles en los países. Además, afirmó este vocero que:

“En GTI vemos un gran futuro en una economía de energías bajas en carbono y renovables y queremos asegurarnos que desarrollamos los recursos no convencionales tan amigables con el medioambiente, para proveer grandes volúmenes de energía a bajo costo para las economías alrededor del mundo”.
Fuente: <https://www.portafolio.co/negocios/empresas/ ecopetrol -se-une-a-grandes-firmas-para-el-fracking-544020>.

La importancia del arribo de Ecopetrol a esta iniciativa investigativa radica en el acceso a la información de las fases I y II de la investigación y en la transferencia de tecnología de la industria gasífera de Estados Unidos, que cuenta con cerca de dos décadas de aprendizaje en YNC. 



Reservas probadas de shale gas en EEUU - Tpc

 
​La gráfica muestra el comportamiento de las reservas probadas de gas natural de Estados Unidos, provenientes de formaciones de shale, un escenario que, si bien no es totalmente replicable para Colombia, sí genera gran expectativa.
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​En ese mismo sentido, para Ecopetrol es muy importante hacer parte del equipo de profesionales expertos del consorcio mediante el análisis de laboratorio en especialidades como palinología y nanotomografía, para avanzar en una caracterización detallada de la roca del YNC, y, sobre todo, en el acompañamiento de las autoridades técnicas del proyecto durante la implementación de los Proyectos Pilotos Integrales de Investigación (PPII) en Colombia.​


Kalé: primer PPII a desarrollar en el país

 
​El 25 de noviembre de 2020, ante el anuncio de la ANH sobre la selección de Ecopetrol para ejecutar el primer PPII de fracking en el país, se procedió, un mes después, el 24 de diciembre, a la firma del Contrato Especial de Proyecto Investigación (CEPI) entre esta petrolera y la agencia gubernamental para este piloto.
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​De esta manera, el proyecto Kalé dio un paso más para convertirse en el primer PPII de fracking que se desarrolle en Colombia, con el firme propósito de evaluar si el país puede o no producir y, a la vez, comercializar hidrocarburos extraídos de YNC.​


Promesa de transparencia y riguroso monitoreo sísmico-ambiental

 

​Gobierno lidera diálogo social 
El proceso de socialización de este PPII comenzó el 11 de febrero de 2021 en el municipio de Puerto Wilches (Santander), en cabeza de representantes de la ANH y de los ministerios del Interior, de Ambiente, y de Minas y Energía. Con este encuentro, se inició el primer diálogo territorial del proyecto Kalé, consistente en una serie de mesas y jornadas de diálogo con las autoridades, comunidades y grupos sociales y ambientales del municipio. Estos espacios acompañarán la instalación y puesta en marcha de la mesa territorial permanente de diálogo y seguimiento en este municipio, que hará observación y veeduría ciudadana. 

Otras multinacionales interesadas por desarrollar fracking
Si se cuenta el proyecto Kalé, en cabeza de Ecopetrol, en total serían cuatro los PPII de fracking que se espera desarrollar en Colombia, los cuales traerían inversiones por más de US$ 400 millones. Tres de estos proyectos se llevarían a cabo en la cuenca del Valle Medio del Magdalena (VMM), y serían operados, aparte de Ecopetrol, por las multinacionales estadoudinenses ExxonMobil y ConocoPhilips. Por otra parte, existen expectativas para que se desarrolle una última iniciativa en la cuenca Cesar-Ranchería, en el departamento de La Guajira y sea asignada a la compañía Drummond. 

ExxonMobil operará Platero, segundo PPII de fracking en Colombia
Una vez adelantado el proceso de selección, que se fijó mediante Resolución 0802 del 25 de noviembre del 2020, la ANH, a mediados de marzo de 2021, procedió a la adjudicación del CEPI denominado Platero a ExxonMobil Exploration Colombia Limited, el cual se desarrollará en el Valle Medio del Magdalena. ​​​

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​​Así lo anunció el ministro de Minas y Energía, Diego Mesa Puyo, en declaraciones a un diario nacional, y confirmó que la petrolera ExxonMobil tendría la operación del proyecto Platero, que se convertiría en el segundo piloto de fracking en Colombia:

“El lunes 15 de marzo se cerró la recepción de ofertas por parte de otras empresas y se está estudiando un nuevo proyecto piloto que probablemente se adjudicará a la empresa Exxon. Quedaríamos con dos proyectos pilotos de investigación integral y en cada proyecto puede haber hasta cuatro pozos perforados”.
Fuente: <https://www.elheraldo.co/economia/exxon-desarrollara-el-segundo-piloto-de-fracking-minminas-802213>.

Posteriormente, el 3 de junio de 2021, ExxonMobil y la ANH firmaron el Contrato Especial de Proyectos de Investigación (CEPI) para adelantar el Proyecto Piloto de Investigación Integral (PPII) Platero, el cual contará con una inversión de US$ 53 millones.

De esta manera, la entidad y la multinacional suscribieron el convenio de conformidad con lo dispuesto en la Resolución de adjudicación 154 del 8 de abril de 2021. 

Seguidamente, el Gobierno Nacional procedió a la apertura del diálogo territorial en relación con este PPII, que se ejecutará en Puerto Wilches (Santander). 

Con la firma del CEPI y las anteriores declaraciones del ministro Diego Mesa Puyo, podría concluirse que el Gobierno Nacional se circunscribiría al desarrollo de solo dos PPII de fracking en el país: Kalé (Ecopetrol) y Platero (Exxon), ambos en el Valle Medio del Magdalena (VMM).