SECTOR GAS NATURAL, 30 AÑOS GENERANDO PROGRESO EN COLOMBIA

• El informe sectorial del gas natural se ha convertido en un compromiso de Promigas, en cabeza de su Presidente Antonio Celia Martínez-Aparicio, con el sector gas y con Colombia.

• El sector gas natural en Colombia muestra un importante crecimiento en los últimos diez años.

• El incremento de usuarios residenciales con acceso al servicio de gas natural  de 1.3 millones a 4.6 millones en todo el país y las 31 empresas distribuidoras, demuestran el esfuerzo de la última década.

• El Gas Natural Vehicular (GNV) se ha consolidado como uno de los sectores con mayor desarrollo en el periodo 1997-2007.

Bogotá, 23 de septiembre de 2008. Las siguientes cifras del sector gas natural: producción de 1.200 Gpc (Giga Pies Cúbicos), 6.850 kilómetros de red de gasoductos,4.611.866 usuarios, 422 poblaciones atendidas, consumo de 731 MPCD, 235.058 vehículos con gas natural vehicular (GNV), 394 estaciones de GNV, reservas de 6.176 Gpc, confirman la estabilidad y el dinamismo del gas natural en Colombia, tras 30 años de evolución.

Así lo presenta Promigas en esta novena versión del informe sectorial que compila los hechos relevantes de la historia del gas natural en Colombia durante las últimas tres décadas, con base en información de fuentes oficiales.

Desde que Promigas inició la operación del gasoducto Ballena-Barranquilla-Cartagena, en 1977, progresivamente el gas natural se ha convertido en una alternativa energética económica, confiable y segura. En un comienzo se atendió el sector termoeléctrico y posteriormente el servicio se extendió al residencial, comercial e industrial, en los cuales reemplazó a otros combustibles relativamente más escasos y con un alto valor en el mercado internacional.

El caso colombiano hace parte de la madurez del sector del gas natural en el mundo. Estados Unidos, Rusia, Irán y  Canadá son los grandes consumidores de gas natural. Rusia es el país con el mayor número de reservas, seguido en su orden por Irán y Qatar. Venezuela es el único país suramericano con importantes reservas de gas natural, ubicándose en el puesto octavo, debajo de Arabia Saudita, Emiratos Árabes, Estados Unidos y Nigeria.

Precisamente, uno de los grandes logros de esta madurez del sector se refleja en el uso del gas natural como combustible vehicular; entre 1997 y 2007 fueron convertidos 5.9 millones de vehículos en el mundo, ocupando Colombia el séptimo puesto, entre los países con mayor número de vehículos convertidos. Argentina, Pakistán y Brasil, en su respectivo orden, lideran ese mercado.

Construyendo futuro: 1977 - 1986

Tras la puesta en marcha del gasoducto Ballena-Barranquilla-Cartagena, se inició en la Costa Caribe la sustitución de combustibles líquidos por gas natural en el sector termoeléctrico. En 1977, Barranquilla fue pionera en conexiones de gas natural a usuarios residenciales, con 440 viviendas en el norte de la ciudad.

Al año siguiente, entró en operación el gasoducto entre los campos Dina -Tello y Neiva y las ciudades de Neiva y Bucaramanga ingresaron a la era del gas natural en el sector residencial.

En ese mismo lapso se descubrieron importantes reservas de petróleo y gas en Apiay (Meta), y en 1983 se descubrió el mayor campo de petróleo en la historia de Colombia, Caño Limón (Arauca). En 1986, el Consejo Nacional de Política Económica y Social (CONPES) elaboró la primera política energética en el país “Gas natural para el cambio”, que incorporó el gas natural en la canasta nacional de consumo de energía.

Al término de la década ya se contaba con 1.126 Km de gasoductos, 94.420 usuarios, 10 poblaciones atendidas, y el consumo de gas natural superaba los 390 MPCD.

Hacia la consolidación del sector: 1987 - 1996

Con la construcción del gasoducto Apiay - Villavicencio - Bogotá se inició el proceso de suministro a Villavicencio. Simultáneamente, Promigas implementó su proyecto “Gasoductos Regionales” en la Costa Caribe, con una meta de más de 100 municipios, desarrollándose la primera etapa entre 1988 y 1993.

En 1989 el proceso exploratorio en suelo colombiano arrojó otra buena noticia: el hallazgo del campo de Cusiana en el piedemonte llanero, asegurándole al país petróleo y gas natural para los siguientes 20 años.

En 1992, y como consecuencia del desarrollo del sector minero-energético, se expidieron los llamados decretos de modernización del Estado, entre los que se encuentran el decreto 2119 de 1992, por el cual se reestructuró el Ministerio de Minas y Energía, se creó la Unidad de Planeación Minero Energética (UPME) y la Comisión de Regulación Energética (CRE).

Al año siguiente, se confirmaron los hallazgos de los campos de Cupiagua (Casanare) y Güepajé (Sucre), lo que le representaba al país reservas para los próximos 50 años. En ese mismo año, y ante el alcance de los beneficios del gas natural para el país, el Gobierno decidió fomentar la oferta y la demanda del gas, y empujar la masificación del mismo. Por este motivo, el CONPES publicó el “Plan de gas: estrategias para el desarrollo del programa de gas”.

La aprobación de la constitución de 1991 y la expedición de la Ley 142 de 1994 marcaron un hito en la historia moderna en la prestación de servicios públicos domiciliarios en Colombia, ya que mediante esta ley se definió el gas combustible como un servicio público y se crearon la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios -SSPD- y la Comisión de Regulación de Energía y Gas -CREG-, esta última organizada como unidad administrativa especial de Minminas, en reemplazo de la CRE.

En 1995 se inició la operación del gasoducto Ballena - Barrancabermeja, para enviar gas de La Guajira al interior del país. Un año después se creó Naturgas, entidad gremial que agrupa  a las empresas productoras, transportadoras, distribuidoras y comercializadoras de gas natural en el país. En ese año, también se inició la construcción del gasoducto de Occidente Mariquita - Cali.

La masificación del gas natural: 1997 - 2007

En 1997, el sector del gas natural ya contaba con 1.340.706 usuarios en el país, 140 poblaciones atendidas, 4.349 Km de gasoductos y su consumo alcanzaba los 568 MPCD, impulsado especialmente por la demanda de las termoeléctricas.

En 1999 se expidió la Resolución CREG 071, por medio de la cual se estableció el Reglamento Único de Transporte de gas natural -RUT-. El proceso de exploración se fortaleció, y en 2003 se descubrieron reservas de gas natural en el campo Gibraltar (límites entre Boyacá y Norte de Santander). Ese mismo año se creó la Agencia Nacional de Hidrocarburos -ANH-, con el objetivo de administrar integralmente las reservas de hidrocarburos de la Nación. La constitución de la ANH generó mayor nivel de confianza para inversiones extranjeras y posicionó a Colombia como un país atractivo para la exploración y explotación de hidrocarburos.

En este periodo la producción de gas natural en el país presentó un crecimiento promedio anual del 8%, y su suministro ascendió a un promedio anual del 3%. La infraestructura de transporte, para 2007, contaba con 2.500 Km más que 10 años atrás, y ya el sector termoeléctrico no era el principal consumidor de gas natural sino los sectores industrial y comercial lo que refleja la evolución y madurez de estos mercados.

Al final de 2007, 4.611.866 usuarios, 40% del total de la población, en cerca de 422 poblaciones colombianas tenían acceso al servicio de gas natural, perteneciendo 85% de los beneficiarios a los estratos 1,2 y 3, lo que demuestra que el uso de este recurso energético dejó de ser exclusivo en los estratos altos.

GNV, garantía de desarrollo

En esta última década el GNV también se consolidó como uno de los sectores de mayor desarrollo: la conversión de vehículos creció un promedio anual de 48% en el transcurso de 1997 a 2007, pero a partir de 2001 el incremento anual superó el 50% para todos los años siguientes. El Gobierno reconoció los beneficios del GNV y estableció incentivos comerciales y tarifarios para su comercialización.

El año 2007 cerró con 235.058 vehículos convertidos a GNV y 394 estaciones de servicio para ese mercado.

Gas natural, servicio que complace

la superintendencia de servicios públicos domiciliarios realizó en 2007, a través de una firma especializada, el cuarto estudio para medir los niveles de satisfacción de los usuarios de servicios públicos residenciales y no residenciales. el servicio de gas natural obtuvo nuevamente el más alto nivel de satisfacción, con 78,6%, seguido por glp (gas licuado de petróleo), con 70%, y por teléfono fijo, con 69%.

De acuerdo con el estudio, el gas natural presenta índices de satisfacción mayores al 80% en la Costa Caribe y el Eje Cafetero. Caldas y Bolívar muestran los más latos porcentajes de satisfacción, mientras que Norte de Santander y Huila presentan los más bajos.

Desde 2004, el servicio de gas natural viene manteniendo un nivel de satisfacción en  usuario superior al 70%, que de acuerdo con el estudio lo califica con un desempeño bueno.

Hacia  2020

Entre las prospectivas presentadas por la UPME, se destacan varios escenarios de demanda de gas natural y de oferta orientados a satisfacerla.

En el escenario base, se espera que el consumo de gas natural en el país para el año 2020 sea de 1.146 MPCD, es decir, crecería a una tasa promedio anual de 3,5%.

El escenario de suministro presentado por el Ministerio de Minas y Energía muestra cuatro aspectos relevantes: el nuevo campo La Creciente (2008), una mayor compresión en La Guajira (2009), el comienzo de la producción del campo de Gibraltar (2009) y la importación de gas de Venezuela (2012).

Ante un escenario conservador de la demanda, en los próximos años, el país presenta una oferta de gas natural capaz de atender los requerimientos del sector.

En caso de presentarse demandas más altas que los escenarios proyectados por la UPME, se contaría adicionalmente con el contrato de importación de gas desde Venezuela  a partir de 2012 hasta el año 2027.

Así mismo, en cuanto a la ampliación de la infraestructura de gas (transporte y producción), cabe resaltar:

En la Costa Caribe: La conexión del  campo de La Creciente al sistema de Promigas, lo que representa un incremento de 60 MPCD en 2008. Además, el acuerdo de reducción de presiones y compresión adicional para Chevron Petroleum Company, lo que aumentará la capacidad de producción en 80 MPCD.

En el interior del país: La construcción del gasoducto Gibraltar - Bucaramanga, con una capacidad de transporte de 35 MPCD; la ampliación de la capacidad por compresión en Ballena-Barrancabermeja hasta 190 MPCD; y la conexión Cusiana - Cupiagua.

Otros proyectos incluidos en el plan nacional de desarrollo: Construcción del gasoducto Yumbo-Popayán, que conectará al departamento del Cauca con el sistema nacional de transporte; construcción del gasoducto Neiva-Popayán-Pasto y extensión del gasoducto Neiva-Pitalito hasta Florencia (Caquetá) y Mocoa (Putumayo); y construcción del gasoducto Pasto-Ipiales.

El trabajo conjunto de los diferentes agentes de la cadena del sector gas promete su desarrollo sostenible y con ello el aporte a que el gas natural como combustible siga teniendo un lugar preferencial en la canasta energética colombiana.